Dalam lanskap energi global, Permian Basin di Amerika Serikat, dengan cadangan minyaknya yang melimpah dan kapasitas produksi yang kuat, telah menjadi kekuatan pendorong utama perekonomian AS dan jaminan penting bagi keamanan minyak negara tersebut.
Cekungan Permian, juga dikenal sebagai Cekungan Texas Barat, terletak di bagian barat Texas dan bagian tenggara New Mexico di Amerika Serikat. Ini adalah cekungan sedimen besar yang terkenal dengan produksi minyaknya yang melimpah. Cekungan ini terbentuk selama periode Permian dan Trias dan dulunya merupakan cekungan laut yang terhubung ke delta yang luas, mencakup tiga zona penurunan permukaan tanah yang saling berhubungan namun berbeda: Midland, Delaware, dan Marfa, dengan luas total sekitar 190.000 kilometer persegi, sebanding dengan luas Provinsi Hebei di Tiongkok.
Minyak pertama kali ditemukan di Cekungan Permian pada tahun 1920, dan tiga tahun kemudian, sumur Santa Rita No. 1 menyemburkan minyak industri, menandai dimulainya lonjakan minyak di cekungan tersebut. Pada tahun 1970-an, produksi minyak di cekungan tersebut mencapai puncaknya, dengan produksi tahunan sebesar 740 juta barel (sekitar 100 juta ton), hampir dua kali lipat produksi Ladang Minyak Daqing pada puncaknya. Namun, setelah tahun 1970an, produksi minyak AS mencapai puncaknya dan menurun dari tahun ke tahun, dan Cekungan Permian juga tidak luput dari tren ini. Pada saat yang sama, penemuan minyak bumi di Timur Tengah terus meningkat, dan pusat produksi minyak dunia bergeser dari benua Amerika ke Timur Tengah, sehingga membuat hubungan negara-negara Barat dan Timur Tengah semakin kompleks.
Setelah tahun 2005, revolusi serpih membawa vitalitas baru bagi industri minyak AS, dan Cekungan Permian juga memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan produksi minyaknya dengan cepat hingga mencapai tingkat puncak pada tahun 1970an. Sejak tahun 2007, produksi minyak di cekungan ini terus meningkat, mencapai 1,59 juta barel per hari sebelum jatuhnya harga minyak pada bulan Juni 2014. Mayoritas peningkatan operasi pengeboran minyak AS terkonsentrasi di Cekungan Permian. Pada bulan Maret 2017, cekungan ini mencatat rekor lebih dari 500 izin pengeboran baru yang diterbitkan dalam satu bulan, dengan jumlah izin pengeboran bulanan baru meningkat sebesar 280% dari bulan Desember 2015 hingga Maret 2017. Pemulihan produksi minyak Amerika Utara terutama bergantung pada Cekungan Permian, dan produksi minyak saat ini telah kembali ke tingkat puncaknya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Permian Basin telah menjadi mesin inti yang mendorong pertumbuhan produksi minyak di Amerika Serikat. Pada tahun 2010, produksi minyak harian di Cekungan Permian berjumlah sekitar 1 juta barel, sedangkan produksi minyak harian Amerika Serikat kurang dari 6 juta barel. Namun, pada tahun-tahun berikutnya, produksi minyak di Cekungan Permian meningkat secara signifikan, sehingga menjadi pendorong utama pertumbuhan produksi minyak AS.
Menurut penelitian Rystad Energy, tingkat pertumbuhan produksi minyak di Cekungan Permian Amerika Serikat akan melebihi Irak dalam dua tahun ke depan. Diperkirakan produksi minyak harian di Cekungan Permian (termasuk konvensional dan non-konvensional) akan meningkat hampir 1 juta barel tahun ini, meningkat dari 4,7 juta barel menjadi 5,6 juta barel, dan akan terus meningkat menjadi 6,5 juta barel pada tahun 2023. Sementara itu, produksi minyak harian Irak diperkirakan meningkat sekitar 600.000 barel tahun ini dan 400.000 barel pada tahun 2023. 2023. Sejak tahun 2020, produksi minyak tahunan di Cekungan Permian telah melebihi produksi minyak Irak, dan kesenjangan antara keduanya diperkirakan akan semakin lebar dalam dua tahun ke depan. Pada tahun 2022, produksi minyak di Cekungan Permian akan melebihi produksi gabungan Norwegia dan Brazil (sekitar 4,8 juta barel per hari). Pada tahun 2023, Cekungan Permian diperkirakan menyumbang sekitar setengah dari produksi minyak AS (13,2 juta barel per hari).
Sekitar tahun 2005, kemunculan minyak serpih dan penerapan teknologi rekahan hidrolik secara signifikan mengurangi biaya ekstraksi minyak di Cekungan Permian. Scott Sheffield, presiden Pioneer Natural Resources, pernah berkata, "Amerika Serikat memiliki cadangan minyak-dengan biaya terendah di dunia!" Bahkan ketika harga minyak turun menjadi sekitar $25 per barel, produsen minyak Amerika masih dapat memperoleh keuntungan, padahal sebelumnya biaya produksi minyak di Amerika Serikat adalah sekitar $36 per barel. Hal ini memberikan kepercayaan diri Amerika Serikat untuk bersaing dengan Arab Saudi dan Rusia di bidang minyak.
Biaya ekstraksi minyak di Rusia adalah $17 per barel, dan Arab Saudi adalah yang terendah di dunia, kurang dari $3 per barel. Alasan utama rendahnya biaya ekstraksi minyak di Cekungan Permian adalah kayanya kandungan minyak di wilayah tersebut, kemudahan ekstraksi, dan kemajuan berkelanjutan dalam teknologi ekstraksi. Lapisan utama penghasil minyak-di cekungan ini banyak, tebal, dan memiliki kandungan minyak tinggi. Secara vertikal, terdapat lebih dari 10 lapisan target seperti Spraberry, Wolfcamp, dan BoneSpring, dan lapisan Wolfcamp saja mengandung beberapa lapisan penghasil minyak-seperti Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C, dan Wolfcamp D. Dalam hal ketebalan, lapisan penghasil minyak-di Permian Basin mencapai 1.300 hingga 1.800 kaki, sedangkan yang berada di ladang minyak Bakken dan Eagle Ford sekitar 10 hingga 120 kaki dan 150 hingga 300 kaki, masing-masing.
Lapisan minyak potensial yang dapat dieksploitasi di Cekungan Permian adalah 47.000 mil, dengan cadangan minyak mentah yang dapat diperoleh kembali secara teknis sebesar 24,6 miliar barel, 79 triliun kaki kubik gas alam, dan 6,3 miliar barel NGL. Diantaranya, lapisan Spraberry dan Wolfcamp memiliki cadangan teknis terbesar yang dapat diperoleh kembali. Pada Mei 2017, eksplorasi menunjukkan cadangan terpulihkan di Cekungan Permian mencapai 4,2 miliar barel minyak mentah dan 310 juta ton gas alam. Menurut laporan Survei Geologi AS pada bulan November 2016, sumber daya teknis yang dapat diperoleh kembali dari lapisan serpih Wolfcamp di sub-cekungan Midland di Cekungan Permian saja mencapai 20 miliar barel minyak mentah, 1,6 triliun kaki kubik gas alam, dan 1,6 miliar barel kondensat gas alam. Menurut perkiraan Wood Mackenzie dan PXD, sisa kuantitas yang dapat diperoleh kembali di Cekungan Permian mencapai 150 miliar barel. Seorang pakar industri minyak serpih mengatakan bahwa diperlukan waktu setidaknya 25 tahun sebelum sumur minyak di Cekungan Permian Amerika Serikat mulai menipis.
Pada tahun 2005, revolusi minyak dan gas serpih dan munculnya teknologi rekahan horizontal meremajakan Cekungan Permian, memungkinkan ekstraksi minyak yang sebelumnya terperangkap dalam serpih dan secara signifikan mengurangi biaya ekstraksi. Alhasil, produksi minyak mentah kembali melonjak. Dengan meningkatnya produksi minyak mentah dalam negeri, Amerika Serikat mulai meningkatkan ekspor minyaknya, sehingga melanggar pangsa pasar negara-pengekspor minyak lainnya. Pada bulan November 2018, produksi minyak Amerika Serikat telah mencapai 11,7 juta barel per hari, melampaui produksi Arab Saudi sebesar 10,63 juta barel per hari dan Rusia sebesar 11,41 juta barel per hari, menjadikannya produsen minyak terbesar di dunia. Pada tahun 2019, Amerika Serikat telah melampaui Arab Saudi dalam hal menjadi eksportir minyak mentah terbesar di dunia, melepaskan diri dari ketergantungan pada minyak impor.
